Åpningsrunden av Rotax MAX Challenge Euro Trophy 2021 var en hjertelig velkommen tilbakevending til serien med fire runder, etter at den siste utgaven i 2020 ble avlyst under nedstengning og RMCET Winter Cup i Spania i februar i fjor. Selv om situasjonen fortsatt er vanskelig for løpsarrangørene på grunn av de mange restriksjonene og reglene, sørget seriearrangør Camp Company, med støtte fra Karting Genk, for at deltakernes helse var deres prioritet. En annen viktig faktor som påvirket arrangementet var det vanvittige været. Likevel var 22 land representert med 153 førere i fire Rotax-kategorier.
I Junior MAX var det europamester Kai Rillaerts (Exprit-JJ Racing) 54,970 som sikret seg pole position i gruppe 2; den eneste føreren som slo 55 sekunder. Tom Braeken (KR-SP Motorsport), raskest i gruppe 1, ble nummer 2, og Thomas Strauven (Tony Kart-Strawberry Racing) ble nummer 3. Rillaerts, som var uslåelig i vått føre, tok seieren i alle de tre spennende heatene lørdag, og sa at han var «veldig fornøyd med resultatene, selv om det var vanskelig på grunn av været og mye vann på banen til tider som gjorde det vanskelig å få den perfekte linjen». Braeken ble med ham på første rad søndag morgen og gjorde et vellykket forsøk på førsteplass, og presset hardt på for å bekjempe enhver trussel om å miste ledelsen til pole position-lederen. Hans nederlandske lagkamerat Tim Gerhards ble nummer tre foran en jevn avslutning mellom Antoine Broggio og Marius Rose. Med 4 °C og uten regn var banen fortsatt våtere i deler av løpet for Final 2, kanskje til fordel for at Rillaerts startet på utsiden. Braeken var for sent ute med bremsene, så Gerhards gikk videre og ledet. Det var kamp mellom hjulene da Strauven rykket opp og ledet jakten, men Gerhards økte avstanden til over fire sekunder. Rillaerts endte på tredjeplass og på pallen, mens Braekens fjerdeplass var nok til å sikre seg den førende andreplassen for en 1-2-plassering på SP Motorsport.
Senior MAX hadde et stjernespekket felt på 70 påmeldte, som samlet erfaring og unge talenter. Den ledende britiske føreren Rhys Hunter (EOS-Dan Holland Racing) toppet tidsplanen i Gruppe 1 i kvalifiseringen med 53,749, en av 12 britiske seniorer, inkludert nåværende verdensmester OK Callum Bradshaw. Det var imidlertid to av hans lagkamerater fra Tony Kart-Strawberry Racing som satte de beste rundene i sine respektive grupper og dermed ble nummer 2 og 3; tidligere Junior MAX World #1 og vinner av første runde i BNL, Mark Kimber, og tidligere britiske mester Lewis Gilbert. Rivaliseringen var tydelig da ett sekund dekket nesten 60 førere. Kimber var nummer én i lørdagens løp med tre seire fra fire heat om pole position i Final 1 sammen med Bradshaw, og en fremragende prestasjon av den lokale mudrunneren Dylan Lehaye (Exprit-GKS Lemmens Power) på like poengsum som nummer 3. Pole position-føreren ledet fra lysene og satte raskeste runde og tok en overbevisende seier. Lahaye ble nummer tre, tatt igjen av Bradshaw midt i løpet. Det engelske laget tok sjansen og kjørte førerne sine på slicks i finalen, noe som førte til at duoen fra første rad ble slukt av feltet. Den australske føreren fra De forente arabiske emirater, Lachlan Robinson (Kosmic-KR Sport), tok ledelsen på våte dekk med Lahaye i forfølgelsen. Plasseringene endret seg, og med minutter igjen av kampen dukket de fremste opp igjen da banen tørket ut. Kimber skled av banen og ga Bradshaw litt plass foran, men en forskyvet kåpe snudde resultatet og ga Strawberrys Kimber sin andre seier på to helger i Genk. En startstraff sendte Lahaye ned til femteplass og 4. plass i poengene, noe som førte til at Robinson ble flyttet opp til 3. plass og pallen, med Hensen (Mach1-Kartschmie.de) fjerde.
Pole position i Rotax DD2 i en klasse på 37 ble lokale Glenn Van Parijs (Tony Kart-Bouvin Power), BNL 2020-vinner og andreplass i EM, med 53,304 i sin tredje runde. Gruppe 2s Ville Viiliaeinen (Tony Kart-RS Competition) ble nummer to, og Xander Przybylak forsvarte DD2-tittelen sin på tredjeplass, to tideler bak sin rival i gruppe 1. Europamesteren utmerket seg i vått føre og sikret rent bord i heatene, og slo RMCGF 2018-vinneren Paolo Besancenez (Sodi-KMD) og Van Parijs på rankingen.
I finale 1 gikk alt galt for belgierne som lå side om side i åpningsrunden; Przybylak falt ut av kampen. 19 år gamle Mathias Lund (Tony Kart-RS Competition) tok æren foran Frankrikes Besancenez og Petr Bezel (Sodi-KSCA Sodi Europe). Et dryss regn la en fuktig bane da finale 2 startet, og lignet på en full banegul i fem minutter før de var oppe i fart. Til syvende og sist handlet det om å sette seg opp og holde seg på sporet! Bezel ledet helt til Martijn Van Leeuwen (KR-Schepers Racing) kjørte forbi til en fem sekunders seier. Actionfylt racing blandet feltet, men danske Lund tok 3. plass og seieren i Euro Trophy. Bezel, raskest i begge finalene, var nummer to foran nederlenderen Van Leeuwen som kom på tredjeplass totalt.
I sin debut i Rotax DD2 Masters RMCET tok Paul Louveau (Redspeed-DSS) pole position 53.859 i et fransk flertall i 32+-kategorien, foran Tom Desair (Exprit-GKS Lemmens Power) og tidligere europamester Slawomir Muranski (Tony Kart-46Team). Det var flere mestere, men det var Winter Cup-vinneren Rudy Champion (Sodi), som ble nummer tre i serien i fjor, som vant to heat og dermed havnet på grid 1 ved siden av Louveau i Final 1, og belgiske Ian Gepts (KR) ble nummer tre.
Lokalbefolkningen ledet tidlig, men Louveau møtte opp til seieren med Roberto Pesevski (Sodi-KSCA Sodi Europe) RMCGF 2019 #1 i sin comeback på tredjeplass. Mens de jevne kampene raste bak, slapp Louveau unna, uutfordret på den tørre banen med rundetider 16 sekunder raskere enn den første finalen. Muranski var uten sidestykke på andreplass, mens en treveiskamp mellom Pesevski, mester og nåværende mester Sebastian Rumpelhardt (Tony Kart-RS Competition) utspilte seg – blant andre. Etter de 16 rundene viste de offisielle resultatene at Louveau tok seieren over landsmannen mester og sveitsiske mesteren Alessandro Glauser (Kosmic-FM Racing) på tredjeplass.
Artikkel laget i samarbeid medVroom Karting Magazine
Publisert: 26. mai 2021